Trabajado de las gemas y piedras preciosas (II): técnica moderna de la glíptica

En la moderna técnica de la glíptica, el grabador utiliza un pequeño torno de eje horizontal; en él pueden usarse distintos cabezales (en forma de aguja, disco, cono o esfera) dependiendo de las necesidades. El torno es accionado por un motor eléctrico a 3000 – 5000 revoluciones por minuto. El grabador ha de mover la piedra con la mano sobre el cabezal fijo, por lo que este trabajo requiere, además de un profundo conocimiento de la piedra, una gran precisión y concentración; tan grande que los turnos de trabajo no suelen durar más de dos horas continuadas.

Constantemente hay que ir untando con aceite y polvo abrasivo los punzones y agujas, consiguiendo así refrigerarlas y al tiempo proveerlas de una superficie rugosa, ya que las diminutas esquirlas del diamante penetran en el hierro blando de los instrumentos.

Posteriormente se realiza el pulido, empleando materiales como madera y cuero simultáneamente con agua y pastas especiales. Al mismo tiempo, se eliminan con un lápiz de metal los restos del dibujo previo rayado. En la actualidad se emplean también tornos de ejes flexibles, usándose sobre todo para tallar figuras de gran tamaño, cuyo peso hace imposible guiarla con la mano sobre el punzón.

Trabajado de las gemas y piedras preciosas (I): historia de la glíptica

Etimológicamente “arte de grabar la piedra dura”, en griego, la glíptica abarca el grabado de gemas con bajorrelieves y altorrelieves, y el de estatuas y objetos de adorno. Los más antiguos grabados conocidos proceden de lugares tan lejanos en el tiempo como Mesopotamia, donde utilizaban como amuletos o sellos cilindros de piedra cubiertos de figuras y símbolos. Se considera que las primeras figuras talladas en materiales preciosos son los escarabajos realizados en el Antiguo Egipto. 

Tanto en la Grecia como en la Roma antiguas se daba gran importancia al grabado en piedra. El desarrollo de ésta técnica se detuvo durante la Edad Media, permaneciendo así hasta cobrar nuevos bríos en la Italia renacentista.

En la actualidad, la glíptica goza de popularidad y consideración gracias a su uso en las formas modernas de expresión artística. En la antigüedad las piedras más usadas en glíptica eran la amatista, el jaspe, el ónice, la carneola y el ágata; en la actualidad se encuentran grabados en cualquier clase de piedra preciosa, incluyendo los diamantes. 

Trabajado de las gemas y piedras preciosas

El método más antiguo conocido en el trabajado de las piedras preciosas era sencillamente grabar símbolos, caracteres o figuras en la piedra, origen de la glíptica. 

El tallado de las piedras preciosas se originó en la India. Hasta el año 1400 se trabajaban las piedras preciosas y ornamentales transparentes en forma de cristal natural y de superficies de exfoliación, y se pulían, adquiriendo así un mejor brillo y transparencia. Las piedras opacas ya se habían tallado con anterioridad usando gres en forma abovedada o plana.  

A partir del siglo XV aparece la talla en facetas: de origen aún oscuro, permaneció durante mucho tiempo en secreto (para saber más sobre la evolución de la talla en facetas aplicada al diamante, pincha aquí).

Desde el siglo XVI, Idar Oberstein (Renania / Palatinado) se convierte en el principal centro de tallado del ágata y piedras de color. En los inicios de la era moderna, Amberes y Ámsterdam se constituyen como los principales centros de la talla del diamante. En los últimos años, han aparecido en todo el mundo centros dedicados al tallado de gemas. Para proteger este tipo de empresas, numerosos países han adoptado medidas proteccionistas tales como prohibir la exportación de piedras en bruto. 

En el trabajado de las piedras preciosas podemos diferenciar los siguientes campos- aunque en la práctica no hay una división precisa entre ellos. -, de los que hablaremos más extensamente en próximos artículos: 

• Glíptica
• Trabajado del ágata
• Tallado y quemado de las piedras de color
• Elaboración de piedras esféricas y barrocas
• Trabajado del diamante
• Perforado de las piedras preciosas y ornamentales.

         

Perlas y sus imitaciones

En joyeria es importante saber diferenciar tanto las perlas naturales de las cultivadas, como de sus imitaciones, pues sus precios varian de manera sustancial. El aspecto externo de las perlas naturales y cultivadas es similar, por lo que son necesarios metodos más sutiles de identificación.

Uno de ellos es la medición de la densidad: las perlas naturales suelen presentar una densidad inferior a 2, 73, mientras que la mayor parte de las perlas obtenidas por cultivo superan este valor.

Otro método eficaz sería la determinación de su estructura interna; la conformación interior de las perlas cultivadas depende del tipo de núcleo, mientras que en las naturales suele ser concéntrica.

Por último, citaremos el método del examen radiográfico: las perlas cultivadas, al ser irradiadas con rayos X presentan una luminosidad de tonos verdes, y amarillenta si son irrradiadas con luz ultravioleta.

 

Diamantes: más sobre la talla

Como ya explicamos anteriormente, el tallado de un diamante pretende magnificar y potenciar las cualidades naturales de éste: su brillo, su belleza y su fuego pueden ser acentuados por la talla, o bien verse empañados por culpa de un tallado defectuoso o inadecuado; de ahí la importancia en joyeria de un tallado adecuado.

• Tamaño: la talla influye en el tamaño aparente de la gema; dos diamantes con idéntico peso en quilates pueden parecer de diferentes tamaños, en función de la forma o de la profundidad de su tallado.
• Brillo: una talla adecuada para un diamante refleja la luz desde el interior de la gema; la luz va incidiendo en sus multiples facetas y reflejandose de unas a otras hasta llegar a la superficie de la piedra, donde se dispersa y produce un espectacular centelleo característico. Una talla plana o poco profunda hace que la luz escape por el fondo o por alguno de sus lados, disminuyendo claramente su brillo y su valor.
• Forma: la forma de un diamante viene también determinada por la talla; además de la famosa “talla en brillante”, que presenta una corona perfectamente circular, existen otras como: cuadrada, pera, esmeralda, corazón, oval, princesa, marquesa…

 

Cuidado de las perlas

El carácter orgánico de las perlas hace que estén expuestas a sufrir modificaciones en su aspecto por causas como la desecación, ofreciendo un aspecto avejentado y reduciéndose así su vida útil: se vuelven mates, aparecen grietas en su superficie, y van perdiendo hojas paulatinamente.

Se considera que la vida media de una perla oscila entre un siglo y 150 años, pese a que existen perlas de varios siglos de edad que presentan aún toda su belleza.

Para alargar la vida de las perlas es conveniente mantenerlas apartadas de ácidos, cosméticos, laca y sudor, asi como de ambientes demasiado húmedos o demasiado secos. Hay que tener en cuenta que su poca dureza las hace muy fáciles de rayar, por lo que debe procurarse que no entren en contacto con metales.

 

Perlas cultivadas de agua salada(III)

 

Se suele mantener a los moluscos en el agua de tres a cuatro años; durante este tiempo se forma sobre el núcleo una capa de 0,8 a 1,2 mm; no conviene que permanezcan sumergidos durante más tiempo, pues podrian enfermar, morir o sufrir la perla alguna deformación. En cualquier caso, los moluscos dejan de producir nácar en su séptimo año de vida.

Las perlas japonesas se recogen de noviembre a enero; en esos meses se detiene la segregación de nácar y la perla ofrece un oriente más bello.

Una vez recogidos los moluscos, se extraen las perlas, se secan y se procede a su clasificación en función de la calidad, el color y el tamaño. Tan solo un 10% de la producción total puede destinarse a joyas de calidad.

Se puede mejorar el color o modificarlo sometiendo las perlas a diversos tratamientos, como pueden ser el teñido, la irradiacion o el blanqueo. Los colores producto de la irradiación no son estables en algunas ocasiones.

 

Perlas cultivadas de agua salada (II)

Tanto las jaulas como los moluscos que contienen han de ser limpiados varias veces al año de la suciedad y recubrimientos que quedan adheridos sobre ellas en el transcurso del tiempo.

El más peligroso enemigo de los cultivos perlíferos es un zooplancton que aparece en grandes mareas rojas, y cuyo altisimo consumo del oxígeno del agua pone en peligro explotaciones enteras. Otros enemigos son pólipos, cangrejos, peces y algunos parásitos.

Otro enemigo de los cultivos de perlas es el frío, pues el desarrollo del proceso requiere una adecuada temperatura del agua; la llegada del frío con antelación obliga en ocasiones a trasladar toda la explotación a aguas más calientes.

En la actualidad es cada vez más frecuente trasladar parte de las explotaciones a mar abierto, pues la influencia de las corrientes marinas “estimula” a los moluscos, que producen formas mas hermosas en poco tiempo; por otra parte, este metodo disminuye la sobreexplotación en bahías y mejora las condiciones de vida de los moluscos en las explotaciones costeras.

 

Perlas cultivadas de agua salada (I)

En la actualidad, más del 90% de las perlas que se encuentran en el comercio son cultivadas por la mano del hombre. Es importante recordar que esto no significa que sean artificiales o imitaciones: son perlas totalmente naturales, pero producidas mediante la intervención humana.

El cultivo de perlas data ya de fechas tan tempranas como el siglo XIII, en China, donde se colocaban objetos minúsculos en el interior de las conchas para que fuesen recubiertos de nácar. Se considera que fue el famoso naturalista sueco Linneo el primero en conseguir cultivar una perla completamente redondeada.

Las técnicas modernas de cultivo surgieron en la segunda década del siglo XX, empleando unas esferas de nácar creadas con torno que proceden de un molusco de agua dulce, que luego son cubiertas  con un fragmento epitelial de un molusco perlifero (Pinctata Martensi), para finalmente insertarlas en otro molusco perlífero. La inserción es un trabajo muy preciso, y se considera que las mujeres son más adecuadas que los hombres para este tipo de trabajo; suelen rellenar entre 300 y 1000 moluscos al día.

Los moluscos ya preparados se introducen en jaulas de plástico o cestos de alambre, y se sumergen de 2 a 6 metros de profundidad, colgados de balsas o de cables flotantes sujetos a boyas.

 

Diamantes: prueba de auténtificación

Para comprobar la autenticidad de los diamantes existe un método sumamente fiable, empleando un dispositivo de manejo sencillo que comprueba la resistencia al calor de la gema, aprovechando las distintas conductibilidades térmicas del diamante y sus imitaciones para realizar la identificación.

Este sistema puede emplearse con piedras ya engarzadas, lo que supone una considerable ventaja sobre otros métodos

 

Diamantes: comercio

 

Hablar del comercio de diamantes es hablar de De Beers; esta enorme corporación y sus empresas subsidiarias controlan más del 80% del comercio mundial del diamante. Para impedor fuertes oscilaciones de precios y evitar operaciones ilícitas, De Beers influye a traves de sus sistemas de mercado, siendo necesaria para esto una fuerte cooperación por parte de los paises punteros en el comercio de estas gemas.

El proceso en el comercio del diamante es el siguiente: tras una rigurosa selección, los diamantes de valor se envían a la Central Selling Organisation (CSO), donde se reunen en lotes y se ofertan a un precio fijo, sin fraccionar los lotes.

Cada año se celebran 10 acontecimientos de venta, en los que solo poseen derecho a comprar unos 160 tallistas y pulimentadores acreditados, que adquieren los lotes de gemas en bruto en función de las peticiones de sus clientes.

Posteriormente, se venden los lotes en bolsas del diamante  existentes en lugares como Johannesburgo, Amberes, París, Viena, Milán y Londres. Amberes, con sus cuatro bolsas, es el centro del comercio diamantino más importante del mundo.

 

Joyerias en Murcia

 

Franquicias

 

 

 

 

 

Diamantes legendarios (V)

• Taylor-Burton (Diamante Cartier): la historia de este diamante está unida a la de una de las parejas más emblemáticas y controvertidas del cine mundial: Elizabeth Taylor y Richard Burton. Fue adquirido por la casa Cartier, y al día siguiente de su adquisición fue comprado por Burton para su esposa Elizabeth, pasando a denominarse con el nombre que posee actualmente. Posteriormente fue subastado para destinar los beneficios a un hospital de Bostwana, y su propietario actual es desconocido. Tiene forma de pera y pesa 69,42 quilates.

• Regente (diamante Pitt): el diamante en bruto original pesaba 400 quilates y es de origen hindú, encontrada por un esclavo en las proximidades de Golconda en 1901; fue el ministro británico William Pitt el que la hizo tallar, pasando mas tarde a manos del Duque de Orleans, Regente de Francia bajo Luis XV, y siendo engastado en la corona de este rey. Napoleon Bonaparte lo llevó en la empuñadura de su espada, y en la actualidad se exhibe en el Museo del Louvre. Es de forma abombada y pesa 140,50 quilates.

• Ojo del ídolo: se supone que se encontraba engastado en la misma estatua de Brahma de la que fue sustraído el Orlov; cuentan las cronicas que fue entregado al Sultan de Turquía como pago del rescate por la princesa Rasheetah. Es del tamaño de un huevo de gallina, forma aplanada y un peso de 70,20 quilates.

 

 

Diamantes legendarios (IV)

• Florentino (Toscano): se sabe que en 1697 este diamante pasó a pertenecer a la familia Medici, pero su origen es desconocido. Posteriormente fue utilizado como broche por la Casa Real de Hagsburgo. Su actual propietario es desconocido. Su peso es de 137,27 quilates.

• Sha: uno de sus poseedores fue el Sha de Persia, cuyo nombre, junto con el de otros dos propietarios, aparece tallado en la gema. A principios del siglo XIX pasó a pertencer al Zar Nicolás de Todas las Rusias. No está pulido en su totalidad, y pesa 88,70 quilates.

• Jonker: hallado por el hijo del minero Jacobus Jonker, de la piedra original 726,60 quilates se extrajeron doce gemas, siendo la más importante el Jonker I, con un peso de 125,65 quilates.

• Orlov: numerosas leyendas rodean el origen de esta famosa gema; se dice que pertenecio a Nader Sha, y que fue robada tras el asesinato de éste y adquirida por un armenio llamado Zafras; otra leyenda afirma que fue hurtada por un francés del templo hindi de Sri Rangen, donde se hallaba en el ojo de una estatua de Brahma, dios supremo del panteón hindú. Actualmente se encuentra formando parte del Tesoro de Diamantes de Moscú, y su peso es de 189,60 quilates.

 

 

Diamantes legendarios (III)

 

• Gran Mogol: otro de los diamantes más famosos de todas las èpocas, solo superado en tamaño por la Estrella de África y la Estrella Menor de África (Cullinan I y II), y con forma de huevo seccionado transversalmente. La piedra en bruto original procedía de la India, y en manos de un tallador bastante torpe se transformó en un diamante tallado de 280 quilates. Pertenece al Sha de Persia.

• Tiffany: diamante tallado de 90 facetas, cuya piedra en bruto pesaba 287,42 quilates, y que fue adquirido por la joyeria Tiffany de Nueva York; pesa 128,51 quilates.

• Centenary: debe su nombre a la conmemoración del centenario de la empresa De Beers, y esta considerado uno de los diamantes de mejor color hallados nunca. La piedra en bruto pesaba 599 quilates, y tras ser tallado en 247 facetas y en forma de corazón por el gran tallador Tolkowsky, su peso es de 273 quilates, siendo así el cuarto diamante tallado mayor del mundo tras los Cullinan y el Gran Mogol.

• Jubilee (Diamante Reitz): fue obsequiado a la Reina Victoria con motivo de la celebración de su 16º año de reinado; la piedra en bruto pesaba 650,80 quilates, y el diamante resultante tras el tallado pesa 245,35 quilates. Se exhibe en el Pabellón De Beers, en Johannesburg

Diamantes legendarios (II)

• Sancy: posee forma de pera, y su nombre procede del Señor de Sancy, plenipotenciario de Francia en Turquía; desaparecido en la Revolución Francesa, aparecio de nuevo en 1906 siendo propiedad de la familia Astor; su peso es de 55 quilates.

• Kohinoor: otro de los diamantes más famosos del mundo es esta bellísima gema de talla oval, cuyo peso en bruto era de 186 quilates; fue el Sha de Persia el que lo denomino Koh-i-noor (Montaña de la Luz) hacia 1739. Más tarde pasó a pertenecer a la reina Victoria, y, tras ser tallado, formó parte de la corona de la reina María, y en la actualidad se halla en la corona de Isabel segunda; pesa 108,93 quilates.

• Hope (Hope Azul, Diamante Azul de la Corona): perteneció a Luis XIV, fue robado durante la Revolución Francesa, y fue adquirido a principios del siglo XIX por el banquero Henry Hope. Posteriormente, toda la familia Hope terminó su vida en la miseria, dando comienzo así a la leyenda de la “maldición del Hope”. Posee un color azul profundo, pesa 42,52 quilates, y en la actualidad se encuentra en el Smithsonian Institut de Washington.

• Dresden: se halla en la Grünen Gewölbe de Dresden, posee un color verde intenso y pesa 41 quilates. Su origen se desconoce con certeza, siendo probablemente hindú. Entró en la historia de la joyeria al ser comprado por Augusto el Fuerte.

 

Diamantes legendarios (I)

Quiza el más famoso diamante de la Historia sea el Cullinan: encontrado en Transvaal (Sudáfrica), y denominado así en honor al propietario de la mina donde fue hallado, Sir Thomas Cullinan, esta gema en bruto pesaba 3196 quilates.

Como regalo de cumpleaños, el Cullinan pasó a manos de Eduardo VII de Inglaterra, que lo entregó a la firma holandesa Asscher para ser tallado: allí fue dividido incialmente en tres partes.

Finalmente, del Cullinan se extrajeron 9 grandes gemas y 96 piezas más pequeñas: las nueve mayores pasaron a formar parte de la historia de la joyeria como Las Nueve Estrellas de África, y actualmente pertenecen a la familia real inglesa, o al tesoro de la Corona. Estos nueve diamantes tallados son:

• Cullinan I (Estrella de África, Gran Estrella Imperial de África): posee 74 facetas, pesa 53o,20 quilates, y es el mayor diamante tallado existente en el mundo. Se  guarda en la Torre de Londres, formando parte del cetro del rey Eduado VII.

• Cullinan II (Estrella Menor de África): se guarda en la Torre de Londres, insertado en la parte frontal de la Corona Imperial; es el segundo diamante facetado mayor del mundo, con un peso de 317,40 quilates.

• Cullinan III y Cullinan IV: el Cullinan III posee cierta forma de pera, y ambos se conservan en la Torre de Londres, formando parte de la corona de la Reina Maria; pueden sacarse con facilidad de la corona y ser usados independientemente como broches; se les denomina “los cristalitos de la abuela”, y pesan respectivamente 94, 4 y 63, 60 quilates.

• Cullinan V: la reina Maria hizo montar esta piedra en un broche de platino imitando su forma; posteriormente reemplazó al Koh-i-noor en la corona de la Reina, donde permanece actualmente; pesa 18,80 quilates.

• Cullinan VI: perteneció a la Reina Alexandra, y posteriormente pasó a Isabel II, que lo lució profusamente en su juventud; pesa 11,50 quilates.

• Cullinan VII y VII: ambos se encuentran juntos formando un broche, y pesan respectivamente 8,80 y 6,80  quilates.

• Cullinan IX: se halla engarazado en una anilo que pertenece a Isabel II, y que antaño poseyó la reina Maria; pesa 4, 30 quilates.

 

Diamantes: imitaciones

Existen varias piedras de origen sintético que se emplean como sustitutos de los diamantes. Una de las más antiguas es el strass, imitación del diamante realizada en vidrio.

Algunas de las más modernas imitaciones sinteticas son:

• Fabulita o diagema: titanato de estroncio

• YAG o Diamonair: granate de aluminio e itrio

• GGG: granate de gadolinio-galio

• Djevalita: óxido de zirconio y calcio

• Linobato: niobato de litio

• Zirconio cúbico: llamado también fianita o CZ, es considerado la mejor imitación del diamante jamás obtenida; es un óxido de zirconio e itrio.

Existen asimismo diamantes elaborados sintéticamente con calidad de piedra preciosa, pero tan sólo se emplean con fines científicos.

La coloración de los diamantes puede mejorarse usando diversos tipos de radiación, adquiriendo así un mayor valor.

Muchas gemas son semejantes al diamante; entre ellas podemos citar las siguientes: la cerusita, el berilo noble, la esfalerita, el zafiro, el cristal de roca, el topacio y la scheelita.

 

 

 

Evolución de la talla del diamante (II)

 

La culminación de los diamantes como piedras preciosas se produce con la aparición en 1910 de la talla en brillante; ofrece una corona perfectamente circular, 32 facetas (como mínimo) y tabla en la parte superior, y 24 facetas (y ocasionalmente una calette) en la parte inferior.

En el comercio y en lenguaje común, suelen llamarse brillantes a todos los diamantes tallados; sin embargo, con propiedad solo puede denominarse así a los diamantes redondos tallados en brillante, y nombrarse cada una de las restantes tallas con su nomenclatura apropiada.

Algunas variantes de la talla en brillante son:

• Brillante estándar escandinavo: se usa como talla patrón en Escandinavia

• Talla fina en brillante: se usa como talla patrón en Alemania; sus proporciones están calculadas por práctica a partir de los diamantes de mayor brillo.

• Brillante Tolkowsky: se usa como talla patrón en USA; ofrece un brillo óptimo y un espectacular aprovechamiento de la luminosidad.

• Brillante Parker: su parte superior excesivamente baja produce un pobre juego de colores, pese a su buen aprovechamiento de la luminosidad.

• Brillante ideal: aspecto algo deforme, y no excesivamente brillante.

• Talla real: 86 facetas

• Talla magna: 102 facetas

• Talla Highlight: 74 facetas

• Talla Princess-144: 146 facetas

• Radiante: 70 facetas.

 

Evolución de la talla del diamante (I)

 

En la serie evolutiva de la talla de los diamantes, se considera la primera la llamada cristal agudo: comezó a utilizarse en el siglo XIII, y consiste básicamente en el pulido cuidadoso de las superficies planas del cristal octaedrico que se da de modo natural. Pese a que los diamantes eran ya conocidos desde hace 2000 años, su uso se limitaba a piedras en bruto.

Sobre el año 1400 aparece el siguiente paso en la evolución de estas gemas: el Tafelstein (llamado también Dickstein), que esta formado por una pequeña superficie plana en el vértice inferior (llamada calette), y una superficie plana de mayor tamaño en la parte superior del cristal octaédrico (denominada tabla).

A fines del siglo XV, la utilización de la muela supone una considerable mejora de la talla facetada; permitiendo añadir al cristal más facetas e incrementando así su efecto óptico y, por tanto, su valor y belleza.

A partir del Tafelstein se origina la talla conocida como einfaches Gut o talla sencilla: una piedra facetada con tabla poliédrica, que consta de 18 facetas incluyendo el vértice plano inferior.

La talla doble o talla Mazarino aparece hacia 1650 al tallar nuevas facetas en las aristas laterales, resultando una piedra de 34 caras y corona de forma circular. Parece ser que su creación se debe a una sugerencia del cardenal Mazarino, de ahí su nombre.

Al terminar el siglo XVII aparece en Venecia - quizá desarrollada por Vincenzo Peruzzi - la talla triple o talla Peruzzi, que está ya muy cercana a lo que es la moderna talla en brillante; posee 58 facetas.

 

Calidad de los diamantes (IV): gradación según la pureza

El concepto de pureza en los diamantes es variable: en USA y Escandinavia se considera como tal la perfección externa, mientras que en Alemania se tiene en cuenta su calidad interior. La pureza de estas gemas se ve modificada por las inclusiones (grietas, fragmentos de mineral, fenómenos de crecimiento).

Un diamante se considera “puro a nivel de lupa” si al ser observados sus cristales a 10 aumentos no presentan inclusión o defecto alguno.

 

 

TABLA DE GRADACION DE LA PUREZA DE LOS DIAMANTES FACETADOS

 

CIBJO	Definición	GIA
Lr       Totalmente limpio	Sin marcas internas a diez aumentos y absolutamente transparente	If      Internally flawless
VVS   Inclusiones muy, muy pequeñas	Inclusiones muy pequeñas, muy difíciles de reconocer a diez aumentos	Vvs1   Very very smallVvs2    inclusions
VS  Inclusiones muy pequeñas	Inclusiones muy pequeñas, difíciles de reconocer a diez aumentos	Vs1   Very smallVs2   inclusions
SI pequeñas inclusiones	Inclusions pequeñas, fáciles de reconocer a diez aumentos	Si1   SmallSi2   inclusions
PI  inclusiones claras	Inclusiones visibles inmediatamente a diez aumentos; no reducen el brillo	I1  Piqué I
PII  inclusiones grandes	Inclusiones grandes y/o abundantes; reducen débilmente el brillo; reconocibles a simple vista	I2  Piqué II
PIII  inclusiones grandes	Inclusiones grandes y/o abundantes; reducen considerablemente el brillo	I3   Piqué III

Calidad de los diamantes (III): gradación según la talla

 

A la hora de valorar los diamantes según la talla en brillante hay que considerar características tales como la simetría, la forma y tipo de dicha talla, las proporciones y el aspecto exterior.

Existen varios modelos modernos de talla en brillante, sobre los que nos extenderemos en un próximo artículo; citaremos aquí tan solo tres de los mas importantes:

• Brillante Tolkowsky: norma de talla seguida en USA.

• Brillante estándar escandinavo: en el norte europeo

• Talla fina en brillante: en Alemania.

 

 

TABLA DE GRADACIÓN SEGÚN LA TALLA EN BRILLANTE

RAL 560 ASE	Definición
Muy bueno (Very good)	Brillo excelente. Pocas marcas externas o insignificantes. Muy buenas proporciones
Bueno (good)	Brillo bueno. Algunas marcas externas. Proporciones con alguna anomalía.
Medio (Médium)	Brillo disminuido. Varias marcas externas más grandes. Proporciones con anomalías importantes.
Escaso (Poor)	Brillo significativamente disminuido. Marcas externas grandes y/o abundantes. Proporciones con anomalías muy claras.

 

 

Calidad de los diamantes (II): Tabla de gradación de colores

CIBJO	GIA	IDC	Old Terms
Blanco excepcional*Blanco excepcional	DE	Excepcional white*Excepcional white	River
Blanco raro *Blanco raro	FG	Rare white*Rare white	Top Wesselton
Blanco	H	White	Wesselton
Blanco ligeramente teñido	IJ	Slightly tinted white	Top Cristal
Blanco teñido	KL	Tinted white	Cristal
Color teñido1	MN	Tinted color1	Top cape
Color teñido2	OP	Tinted color2	Cape
Color teñido3	QR	Tinted color3	Light yellow
Color teñido4	S-Z	Tinted color4	Yellow

Calidad de los diamantes (I): Color

Incialmente,  el 80 % de los diamantes extraidos se consideraban apropiados tan sólo para usos industriales. Tan solo un 20% eran considerados con calidad suficiente para su uso en joyeria. Pero, desde el año 1983, otro 20 % se considera con “calidad de piedra semipreciosa”; estos diamantes de inferior calidad se tallan principalmente en la India, y se ofrecen en el mercado a un coste más bajo.

Según la empresa De Beers, en cuyas manos está el 85 % de la producción y comercio de diamantes en el mundo, la calidad de los diamantes se clasifica en 5000 categorias, en función de 4 conecptos: color, puerza, forma y tamaño.

COLOR:

Anteriormente no existía una normativa unificada para la clasificación de los diamantes en función de su color. Actualmente existen varias normas unificadoras, elaboradas por organizaciones como la CIBJO (Confederacion Internacional de Bisuteria, Joyeria y Orfebreria de los Diamantes, Perlas y Piedras), el Instituto Gemológico de América (GIA) y el International Diamond Council (IDC), siendo mundialmente reconocidas las normas de éste último redactadas en inglés.

Los colores mas habituales en los diamantes son los amarillentos, que se clasifican conjuntamente con los incoloros. Las colores menos frecuentes, tales como azul, violeta, rojo, verde, etc), que aparecen coloreando nítidamente la gema, se denominan”colores de fantasía” (fancy diamonds), y alcanzan un gran valor.

En la próxima entrada podrán encontrar una tabla de la gradacion de los diamantes facetados, segun su color, así como su equivalencia en la antigua gradación (Old Terms). Estos últimos, aunque siguen utilizandose en el comercio, deben ir abandonándose.

 

 

Diamantes: yacimientos (II)

En nuestro planeta existen otros importantes yacimientos diamantíferos que citaremos aquí:

China: pese a que su verdadero posicionamiento en el mercado mundial de diamantes no se produjo hasta el descubrimiento en su territoio de algunas chimeneas de kimberlita, China ya explotaba yacimientos aluviales hacia 1940.

Rusia: en 1829 se descubrieron los primeros yacimientos en los montes Urales, de no demasiado valor. En 1949 se encontraron en Siberia enormes yacimientos de tipo aluvial, y posteriormente chimeneas de kimberlita, convirtiendo a Rusia en uno de los principales paises productores de diamantes.

Australia: solo en este país, se extrae un tercio de la producción diamantífera mundial, de explotaciones como la Argyle Mine; de toda su producción, el 50% son solo apropiados para uso industrial, el 45 % son diamantes de inferior calidad, y tan solo el 5% poseen calidad de piedra preciosa.

Namibia: se conocen yacimientos diamantíferos en este país desde el año 1908. Proceden de las chimeneas sudafricanas, siendo arrastrados desde alli por el río hasta despositarse en las costas, siendo posteriormente cubiertos por la arena, de donde son extraidos tras excavar los estratos que los cubren, de hasta 30m de espesor. El 90 - 95 % de los diamantes extraidos poseen calidad de piedra preciosa.

Otros importantes productores de diamantes son: Angola, Zaire, Ghana, Venezuela, Botswana y Liberia.

 

 

Diamantes: yacimientos (I)

Se pueden dividir los yacimientos diamantíferos en primarios y secundarios. La extracción se realizaba únicamente por lavado de placeres hasta 1871; en esa fecha, y de manera enteramente azarosa, se descubrieron las pipes: yacimientos primarios de diamantes que no son más que chimeneas de origen volcánico rellenas de kimberlita (la roca madre diamantífera).

Estas gemas se formaron por cristalización del carbono, a una profundidad de 150 a 300 km, y sometido a masivas presiones y altísimas temperaturas. Las erupciones volcánicas los desplazaban hasta la superficie junto con el magma; más tarde, la constante erosión provocó que las chimeneas de kimberlita fuesen accesibles.

La producción diamantífera fue dominada por la India y Borneo hasta el siglo XVIII. A esto siguieron los descubrimientos de diamantes en Minas Gerais (Brasil), y más tarde los placeres y pipes sudafricanas.

Entre 1871 y 1908 se explotó sin uso de maquinaria la mas famosa (e infamosa) de las pipes sudafricanas: la mina Kimberly; en ella se halla el Big Hole, el mayor pozo excavado nunca por la mano humana: 1070 m de hondo, y 460 m de diametro en la superficie. De esta pipe se extrajeron unas 3 toneladas de diamantes (unos 14,5 millones de quilates).

Otras pipes sudafricanas se explotan subterráneamente, excavando galerias transversales desde pozos adyacentes.

 

Origen de las gemas: sistemas cristalográficos

Existen en cristalografía siete sistemas de ordenación, en función de los ejes cristalinos y de los ángulos en que se cortan dichos ejes. Estos sistemas son, unto con sus formas básicas:

• Sistema cúbico (regular): tres ejes de la misma longitud y perpendiculares entre si: cubo, octaedro, rumbododecaedro, pentagonododecaedro, icositetraedro, hexaquisoctaedro.

• Sistema tetragonal (cuadrático): tres ejes perpendiculares entre sí, con dos de ellos de idéntica longitud y en el mismo plano, y el tercero (eje principal), más largo o corto: prismas y pirámides de 4 caras, trapezoedros y pirámides de 8 caras, bipirámides.

• Sistema hexagonal: tres de los 4 ejes poseen la misma longitud, en el mismo plano, cortandose con ángulos de 120º, el cuarto es perpendicular a ellos: prismas y pirámides de 6 caras, pirámides y bipirámides de 12 caras.

• Sistema trigonal (romboédrico):tres de los 4 ejes poseen la misma longitud, en el mismo plano, cortandose con ángulos de 120º, el cuarto es perpendicular a ellos; la diferencia entre el sistema trigonal y el hexagonal es de simetría: en el hexagonal, el corte transversal del prisma es un hexágono, en el trigonal un triángulo: prismas y pirámides de 3 caras, romboedro, escalenoedro.

• Sistema ortorrómbico: tres ejes de diferente longitud y perpendiculares entre sí: pinacoide básico, primas y pirámide rómbicos, bipirámides rómbicas.

• Sistema monoclínico: tres ejes de diferente longitud, 2 de ellos perpendiculares entre sí, y el tercero inclinado; pinacoide básico y prismas con caras inclinadas.

• Sistema triclínico: tres ejes de distinta longitud inclinados unos respecto a otros; pinacoides.

Origen de las gemas: cristalización (II)

Se denomina macla al crecimiento de dos o más cristales juntos siguiendo una ley determinada. Las maclas pueden ser dobles, triples o mútiples en función del número de cristales que crezcan juntos. Si crecen unos junto a otros se llaman maclas de contacto, y si interpenetran entre sí, maclas de penetración.

Más frecuente que las maclas es el crecimiento desordenado de diversos tipos cristalinos; a esta formación se le denomina agregado, y puede originar formas radiadas, fibrosas, columnares, foliosas, granudas, crustáceas o escamosas.

A veces los minerales se forman con una forma cristalina distinta a lo habitual, a causa de procesos de transformación química; este fenómeno es conocido como pseudomorfismo.

En los huecos redondeados de las rocas magmáticas, nacidos a partir de burbujas de aire presentes cuando el magma se solidificó, pueden desarrollarse crecimientos de minerales muy característicos: se les denomina drusas o geodas, y pueden ser de gran belleza, como es el caso de las famosas geodas de amatista brasileña

Origen de las gemas:cristalización (I)

La mayoria de los minerales poseen una estructura cristalina, con los átomos y moléculas ordenados regularmente y una geometría muy rígida. Los cristales suelen ser de pequeños a microscópicos; ocasionalmente aparecen en la naturaleza formas cristalinas de gran tamaño. El tamaño de los cristales determina su uso en joyeria: las inclusiones que suelen presentar las formas cristalinas grandes y el diminuto tamaño de los excesivamente pequeños, los hacen inadecuados para su empleo en joyas.

La estructura cristalina es la que determina las propiedades físicas de la gema citadas en anteriores artículos: dureza, fractura, exfoliación, forma, etc. Pese a la regularidad de su ordenación atómica, no se muestran siempre en formas regulares, ya que algunas de sus caras se desarrollan a costa de otras; pese a ello, los ángulos formados son constantes.

En el lenguaje propio de la cristalografía, se llama facies a la combinación de caras que aparece en un mineral; por ejemplo el granate, que pertenece al sistema cúbico, puede darse como icositetraedro o como rombododecaedro.

Otro término empleado en gemología es hábito, que define la apariencia de la formación cristalina, y puede ser pizarroso, lanceolado, columnar, aciculado o de penetración.

 

 

 

 

Origen de las gemas:formación

La inmensa mayoría de las gemas son minerales, y en función de su origen podemos diferenciarlas brevemente en gemas de origen volcánico,  gemas de origen sedimentario, y gemas de origen metamórfico.

• De origen volcánico o mágmatico: cristalizan a partir de la lava de los volcanes que llega hasta la superficie, o bien por el enfriamiento de gases y líquidos derretidos en el interior del planeta.

 

• De origen sedimentario: surgen de soluciones acuosas por precipitación: sedimentos acumulados en las cuencas sedimentarias sometidos a procesos de diagénesis

 

• De origen metamórfico: minerales ya preexistentes, sometidos a inmensas presiones y temperaturas, sufren un proceso de recristalización (metamorfismo)

 

Propiedades físicas de las gemas: inclusiones (II)

También son consideradas inclusiones:

• Alteraciones de la estructura cristalina, tales como signos de fase de cristalización

• Cavidades rellenas de gas (monóxido de carbono, CO2) o fluido (ácido carbónico, agua). Cuando las inclusiones son simultáneamente de líquido y de gas, se las denomina de dos fases, y si se trata de líquido, gas e inclusiones cristalinas, de tres fases.

• Grietas y hendiduras en el cristal también se consideran inclusiones, independientemente de si estan causadas por tensiones internas o externas. Por ellas el aire puede entrar y ocasionar modificaciones del color.

Generalmente se considera en joyeria que las inclusiones devaluan el valor de las gemas; excepcionalmente, algunas de ellas producen efectos muy valorados: seda, asterismo, ojo de gato, etc. Destacaremos la presencia de inclusiones de  rutilo en el cuarzo ahumado, que dotan a la piedra de una espectacular belleza, máxime cuando adoptan forma estrellada.

 

 

 

Propiedades físicas de las gemas: inclusiones (I)

Es muy poco frecuente encontrar gemas absolutamente “puras”, siendo lo más habitual que contengan cuerpos extraños o presenten alteraciones en sus cristales. En joyeria se denominan inclusiones a estos “fallos” que no son tales; sólo son visibles al microscopio, y al estar su creación sometida a leyes bien conocidas, suelen proporcionar abundante información al gemólogo experto acerca de su origen y formación.

Es bastante frecuente encontrar inclusiones de otros minerales (rutilo en el cuarzo rutilado, zircón en el zafiro), o del propio (inclusiones de diamante en un diamante).

Son especialmente interesantes las inclusiones orgánicas: se dan exclusivamente en las piedras de ámbar, y se trata de restos de plantas e insectos que quedaron atrapados en ellas durante su proceso de formación hace 50 millones de años. Poseen una inmensa utilidad científica a la hora de ilustrar como eran las formas de vida terrestre y en las investigaciones genéticas y evolutivas.