El método más antiguo conocido en el trabajado de las piedras preciosas era sencillamente grabar símbolos, caracteres o figuras en la piedra, origen de la glíptica.
El tallado de las piedras preciosas se originó en la India. Hasta el año 1400 se trabajaban las piedras preciosas y ornamentales transparentes en forma de cristal natural y de superficies de exfoliación, y se pulían, adquiriendo así un mejor brillo y transparencia. Las piedras opacas ya se habían tallado con anterioridad usando gres en forma abovedada o plana.
A partir del siglo XV aparece la talla en facetas: de origen aún oscuro, permaneció durante mucho tiempo en secreto (para saber más sobre la evolución de la talla en facetas aplicada al diamante, pincha aquí).
Desde el siglo XVI, Idar Oberstein (Renania / Palatinado) se convierte en el principal centro de tallado del ágata y piedras de color. En los inicios de la era moderna, Amberes y Ámsterdam se constituyen como los principales centros de la talla del diamante. En los últimos años, han aparecido en todo el mundo centros dedicados al tallado de gemas. Para proteger este tipo de empresas, numerosos países han adoptado medidas proteccionistas tales como prohibir la exportación de piedras en bruto.
En el trabajado de las piedras preciosas podemos diferenciar los siguientes campos- aunque en la práctica no hay una división precisa entre ellos. -, de los que hablaremos más extensamente en próximos artículos:
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Glíptica
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Trabajado del ágata
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Tallado y quemado de las piedras de color
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Elaboración de piedras esféricas y barrocas
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Trabajado del diamante
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Perforado de las piedras preciosas y ornamentales.
